O primeiro passo para diagnosticar a asma brônquica é analisar a história clínica do paciente, para saber quais os sintomas existentes e desde quando são apresentados. A partir daí, de acordo com a Associação Brasileira de Asmáticos, é preciso identificar os fatores desencadeantes ou agravantes dos sintomas, como:

- Alérgenos - Pó, ácaros, pelo de animais, alimentos, medicamentos...
- Irritantes - Fumaça de cigarro, poluição, produtos químicos...
- Variação de temperatura (do ar inalado)
- Exercícios físicos
- Alterações emocionais

A influência de substâncias como o pó e outros alérgenos nas crises de asma é detectada no teste cutâneo, em que esses alérgenos são aplicados na pele.

Exames de sangue e radiológicos podem complementar o diagnóstico. Há ainda a espirometria, capaz de identificar e quantificar a obstrução do fluxo de ar.